O plano de déficit do Partido Republicano cortaria o financiamento federal para Meals on Wheels? Talvez

Sep 22, 2023

RECLAMAÇÃO: Os republicanos do Congresso votaram para cortar o financiamento federal para Meals on Wheels, a organização não governamental que entrega refeições para idosos em suas casas.

AVALIAÇÃO DA AP: Contexto ausente. O Meals on Wheels recebe financiamento por meio de uma parte do orçamento federal que os republicanos da Câmara visaram para cortes de gastos. Mas o projeto de lei do Partido Republicano aprovado pela Câmara não visa especificamente ou sequer menciona a organização, e ainda não está claro quais programas serão cortados, já que a legislação não fornece detalhes.

OS FATOS: Enquanto o Congresso continua atolado em um confronto político sobre o aumento do limite da dívida do país, usuários de mídia social estão acusando os republicanos de tentar cortar uma tábua de salvação vital para milhões de idosos em todo o país: o programa Meals on Wheels.

Muitos estão compartilhando um gráfico com as fotos de perfil de vários republicanos na Câmara dos Representantes dos EUA, juntamente com a manchete: "217 republicanos da Câmara votaram para cortar refeições sobre rodas".

O gráfico foi amplamente compartilhado nas redes sociais pelos democratas, incluindo o presidente Joe Biden e o Partido Democrata nacional nos últimos dias.

"Quantos de vocês receberam ou tiveram um parente que recebeu alguma forma de assistência do governo em algum lugar ao longo do caminho?" um usuário do Facebook escreveu em uma postagem que incluía o gráfico. "Isto é COMIDA, uma refeição decente e nutritiva por dia para quem precisa. Nossa sociedade está cada vez mais cruel."

Embora seja verdade que a Câmara, controlada pelos republicanos, tenha aprovado uma legislação pedindo grandes cortes orçamentários em troca de aumentar o limite da dívida e evitar um calote do governo, não está claro quais programas enfrentarão cortes, muito menos em que grau, dizem especialistas orçamentários do Congresso.

O projeto de lei simplesmente pede o limite de todos os chamados "gastos discricionários" no próximo ano orçamentário federal nos mesmos níveis estabelecidos no ano fiscal federal de 2022, que terminou em 30 de setembro de 2022, observou Richard Arenberg, professor de ciências políticas da Brown University. em Rhode Island.

Supondo que os gastos com defesa sejam poupados dos cortes, como os republicanos prometeram, e que as reduções sejam feitas igualmente em outros departamentos e programas, isso levaria a uma redução de aproximadamente 22% em programas discricionários como Meals on Wheels, disse ele. Uma análise da Casa Branca do projeto de lei compartilhou esses números no mês passado.

Mas o impacto exato para programas específicos, disse Arenberg, não será conhecido até o processo de apropriações, que ocorre mais tarde.

"Na ausência de uma proposta orçamentária detalhada, é difícil saber com certeza", escreveu ele em um e-mail.

Molly Reynolds, membro sênior em estudos de governança da Brookings Institution, um think tank com sede em Washington, concorda.

“O que está no cerne dessa afirmação é o fato de que a proposta de limite de dívida do Partido Republicano limitaria os gastos discricionários aos níveis do ano fiscal de 22, mas não especifica no momento exatamente o que seria cortado para retornar os gastos a esses níveis”, escreveu ela em um e-mail.

O gabinete do presidente da Câmara, Kevin McCarthy, recusou-se na sexta-feira a abordar as reivindicações específicas sobre Meals of Wheels, apenas dizendo que os republicanos da Câmara "priorizarão os gastos" no próximo processo de apropriações.

Os republicanos já disseram que não pretendem mexer nos gastos federais para veteranos militares, outro pacote de gastos discricionários que os democratas sugeriram que poderia sofrer cortes drásticos.

“Este projeto de lei garante que os gastos discricionários gerais sejam limitados no mesmo nível em que o governo federal operava em dezembro de 2022 – apenas cinco meses atrás”, disse o gabinete de McCarthy em um comunicado.

Enquanto isso, o Meals on Wheels soou o alarme sobre as ameaças ao seu financiamento.

Jenny Young, porta-voz da organização, disse na sexta-feira que um corte de 22% significaria distribuir refeições para um milhão a menos de idosos a cada ano. A rede nacional Meals on Wheels atende cerca de 2,4 milhões de idosos anualmente.

Ele recebe cerca de 40% de seu financiamento do governo federal por meio da Lei dos Americanos Mais Velhos, de acordo com um informativo fornecido por Young. Os 60% restantes vêm de doações, subsídios e fontes estaduais ou locais.